Q. On parle du vieillissement de la population au N.-B. et surtout de la baisse du nombre de travailleurs. Est-ce que l’immigration est une vraiment une solution?
R:Selon l’ex-premier minitre Brian Gallant, «le vieillissement de la population est le plus grand défi de notre province.» Le N.-B. vieillit rapidement alors que les «baby-boomers» avancent en âge et que l’expérance de vie continue d’augmenter.Pendant des décennies, l’économie du N.-B. a été alimentié par un flux continu de nouveaux travailleurs. Ce n’est plus le cas. Les «baby-boomers» prennent leur retraite et la province perd maintenant des travailleurs. Cette perte affecte l’économie du N.-B. qui a fortement ralenti et ce, bien plus que dans l’économie globale du Canada. En fait,c’est le vieillissement plus rapide et une immigration moindre qui sont les causes principales du déclin de la population active au N.-B. alors que celle du Canada continue de prospérer. Ainsi, selon les récentes tendances, la province pourrait perdre plus de 30000 travailleurs au cours des 15 prochaines années. Cela signifie des milliards de dollars en activités économiques et des centaines de millions en revenue d’impôt perdu. Entre-temps, la demande en services publics continue d’augmenter alors queles baby-boomers continuent de vieillir. Par exemple, les dépenses en santé augmenteront considérablement alors qu’on prévoit quedans environ 15 ans,130000 personnes seront âgées de 75 ans et plus, soit le double du chiffre actuel.Alors comment le N.-B. peut-il renverser la tendance de ce déclin de la population active? On doit encourager plus de Néo-Brunswickois à se joindre à la population active et à y rester plus longtemps, en augmentant l’âge de la retraite. On doit aussi attirer plus de travailleurs des autres provinces et convaincre plus de Néo-Brunswickois à rester. Mais ces deux stratégies ne seront pas suffisantes pour contrer le déclin. La dernière partie de la solution est d’attirer et de retenir plus d’immigrants économiques. Ainsi, l’immigration peut faire croître notre économie, ralentir le vieillissement de la population et rendre nos communautés encore plus vibrantes.